Las flores son las partes más vistosas de las plantas, son hojas modificadas y constituyen los aparatos reproductores de la planta.

Teniendo en cuenta este órgano las plantas se dividen en:

Criptógamas: No poseen flores (Cripto-oculto; gamas-gametos)
 
Fanerógamas: Sí poseen flores (Fanero-externo; gamas-gametos)

Hay veces que la ramita destinada a la formación de una flor (flor simple) se ramifica profundamente dando lugar a una inflorescencia (muchas flores alrededor de un eje).

La mayoría de las flores constan de las siguientes partes:

a) Pedúnculo: Es la parte que une la flor con el resto de la planta.

b) Partes protectoras:

Cáliz:

Está formado por unas hojitas verdes llamadas sépalos.
 
Corola:

Es lo que llamamos ordinariamente flor. Formada por hojas de distintos y llamativos colores llamados pétalos.

c) Partes reproductoras:
 
Androceo:

Parte masculina de la flor. Formado por uno o varios estambres que son como unos bastoncitos con un polvillo amarillento que se llama polen. Está constituido por filamentos ("hilo" delgado destinado a sostener la antera) y la antera propiamente dicha ("bolsa" cargada de polen).

Gineceo:

Parte femenina de la flor (pistilo). El pistilo está situado en el centro de la flor y compuesto generalmente por: ovario, estilo y estigma. El estigma es la perilla pegajosa en la punta del pistilo y está pegada a un tubo largo llamado estilo. El estilo conduce al ovario que contiene las células femeninas (los óvulos).


Funciones de las flores:

La flor es el órgano de reproducción sexual de la planta y que da origen a otras dos partes de la planta: La semilla y el fruto.

Esto ocurre mediante un proceso llamado polinización:

Polinización:

El polen ("esperma masculino") llega al estigma y viaja a través de un tubo (estilo) que entra en el ovario y fecunda el óvulo (célula femenina) fertilizándolo.
 
El óvulo fertilizado se convierte en semilla y el ovario "maduro" en el fruto.


¿Cómo el polen llega al estigma femenino?

Pude llegar de varias formas y siempre con una pequeña ayuda de "algo" o "alguien":

Anemófila:

Transporte del polen por el viento. Por esta vía el polen puede viajar centenares de kilómetros y a altitudes de 1000-1500 metros del suelo.

Entomófila:

Específicamente por insectos.

Son más efectivos los insectos masticadores que se alimentan de flores transportando los granos de polen en las mandíbulas.

Zoófila:

Transporte del polen por animales.

El viaje del polen se realiza con una orientación muy precisa hacia su destino. Los pétalos de la flor tienen la función de llamar la atención y atraer a insectos polinizadores (como abejas y mariposas) y murciélagos. Por su parte las pequeñas "hojitas verdes" situadas en la base de la flor (sépalos) tienen la función de proteger el brote que se forma y que será el futuro fruto.


Utilidad de las flores

La flor da una vistosidad característica a las plantas que pueden ser usadas como ornamentales creando una profesión llamada floristería. Se ha usado desde tiempos antiguos como símbolo de cariño, gratitud y amistad.

En la industria
 
De la flor se extraen muchas esencias que son útiles, por ejemplo, en perfumería y cosmética.

Hay algunas flores que se comen con un alto valor nutricio.


Curiosidades de las flores

La miel es un producto calorífico con una composición compleja, obtenido por las abejas tras un proceso de libación y transformación intensa en su buche, de los néctares y jugos de ciertas flores. Existen tantos tipos de miel como de flores que liben las abejas.

La apicultura es una de las pocas actividades industriales humanas con un efecto beneficio porque favorece considerablemente la polinización de muchas flores y su fructificación (formación de frutos).

La flor de Amorphophallus titanum es la flor más grande del mundo. Mide 2,5 metros de altura, 1 metro de diámetro y pesa 75 kilos. Procede de las selvas tropicales asiáticas de la isla de Sumatra. La flor sólo vive 3 días y para ser polinizada emite un hedor, mezcla de carne podrida y excrementos, que resulta irresistible para algunos insectos.

La orquídea es considerada una flor erótica y su nombre proviene de la palabra griega orchis que significa testículo.

La expresión "Japón se viste de blanco" se debe a que en el mes de abril más de 3000 cerezos en Tokio adelantan 15 días su floración.

Para conseguir un kilo de azafrán hay que recolectar unas 160.000 flores de la rosa del azafrán. El precio de un kilo de azafrán puede superar los 1900 euros
 
Las flores de la higuera se hallan escondidas dentro del fruto.

Una avispa especial vive casi toda su vida dentro del higo y la poliniza.

Hay más de 1000 flores que pueden sobrevivir en el ártico.

¿Sabías qué? Al regalar una flor debes tener en cuenta su significado porque podrías provocar la furia de un o una entendido

(a): Flor de acebo (Ilex aquifolium): Significa prudencia.

Flor de amapola roja (Papaver rhoeas): Significa buen gusto.

Flor de amarilis: Significa orgullo.

Flor de aster: Significa amor y delicadeza.

Flor de azalea: Significa moderación y pasión.

Flor de azucena (Lilium candidum): Significa la pureza, la delicadeza y el pudor

Flor de azahar (Citrus aurantium): Significa la inocencia, amor eterno, matrimonio, hijos.

Flor de begonia (Acebium): Significa deseo de cuidar.

Flor de brezo: Para asustar a supersticiosos.

Flor de cactus: Significa la fortaleza.

Flor de camelia (Camelia japónica): Significa admiración y buena suerte. 
 

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