Las plantas carnívoras son un tipo especial de plantas que cuentan con la capacidad de obtener parte de sus necesidades nutricionales a través de la captura y digestión de presas animales, normalmente insectos, aunque se han reportado casos en los que algunas plantas han sido capaces de capturar pequeños peces, reptiles e, incluso, aves y roedores, aunque no dejan de ser casos excepcionales.
Adaptaciones específicas de las plantas carnívoras
Para obtener alimento de los insectos y otros pequeños animales, las plantas carnívoras han tenido que sufrir una serie de adaptaciones encaminadas a :
· Atraer a la presa. Mediante colores, olores, nectar, etc.
· Capturarla. Mediante trampas, que pueden dividirse en tres grupos principales:
- Trampas activas. La planta detecta al insecto y lo atrapa, con un gran gasto de energía (trampas de bisagra o mandíbula, trampas de succión, etc.).
- Trampas semiactivas. Capturan al insecto de forma pasiva, mediante una sustancia pegajosa, y lo aseguran con modificaciones de la hoja en forma de tentáculos para que no pueda escapar.
- Trampas pasivas. Los insectos quedan atrapados en trampas con forma de embudos o en zonas pegajosas de la planta.
· Digerirla. Por medio de enzimas especializadas, hongos simbióticos, bacterias, etc.
Plantas carnívoras cultivadas como plantas de interior
En jardinería, estas plantas se suelen utilizar como plantas de interior, puesto que necesitan un ambiente húmedo y cálido, aunque ciertas especies pueden crecer en el exterior, en zonas en las que los inviernos no sean demasiado fríos.
Repasamos a continuación algunas de las plantas carnívoras que se cultivan más frecuentemente:
Atrapamoscas (Drosera capensis, Drosera aliciae)
Las Droseras tienen las hojas alargadas o redondeadas, cubiertas por tentáculos de color rojo, con una cabeza glandular muy brillante en el extremo, que atrae a los insectos.
Los tentáculos son pegajosos, por lo que los insectos quedan pegados y al intentar escaparse provocan la segregación de las enzimas que disuelven y digieren la presa.
En la Península Ibérica podemos encontrar en estado natural otras especies del género Drosera (D. rotundifolia, D. longifolia, etc.).
Las atrapamoscas se deben cultivar en un suelo con mezcla de turba y musgo, manteniéndose con humedad constante, en una zona soleada y con temperaturas superiores a 5º C (las especies naturales de la Península pueden soportar las heladas).
Se multiplican por semillas o por división, en primavera.
Venus atrapamoscas (Dionaea muscipula)
Poseen unas hojas modificadas, formadas por dos lóbulos en forma de mandíbula con espinas alargadas y puntiagudas en los extremos.
En el centro de los dos lóbulos tienen tres pelos sensibles que sirven para detectar las presas que llegan atraídas por el líquido dulce que segrega la planta. Cuando tocan dos pelos a la vez o dos veces el mismo pelo, se repliega la hoja, al activarse un mecanismo de cambio en la presión del agua interna, y las espinas de los bordes impiden que la víctima escape.
La presa es digerida gracias a unas glándulas que segregan unas enzimas digestivas. Esta digestión puede durar casi una semana, después de la cual se vuelven a abrir los lóbulos para capturar nuevas presas.
Esta especie precisa para su crecimiento un suelo con mezcla de turba y musgo.
La humedad debe ser constante, colocando un recipiente con agua destilada (o agua de lluvia) debajo de la maceta. Durante la época fría permanecen inactivas, por lo que las trampas no funcionan y no necesitan tanta agua. Deben situarse en lugares con sombra parcial, aunque para que el interior de las hojas adquiera coloración rojiza (cosa importante para poder atraer a los insectos) es necesario la acción del sol.
Las temperaturas también deben estar por encima de 5º C . Se multiplican por semillas o por división, en primavera.
Grasillas (Pinguicula weser)
Presentan hojas reunidas en una roseta basal. Estas hojas están recubiertas de glándulas muy pequeñas y pegajosas. Al posarse sobre ellas los insectos, quedan atrapados y son digeridos por medio de enzimas.
Las flores de esta planta son muy atractivas. También existen varias especies que se distribuyen de forma natural por algunas zonas de España (Pinguicola grandiflora, Pinguicola lusitanica, etc.).
Se deben cultivar sobre terreno húmedo, en exposición soleada, con temperaturas mínimas de 7º C (nuevamente, las especies propias de la Península son capaces de aguantar las heladas). Se multiplican por semillas, en otoño, o por división, en primavera.
Plantas de las jarras (Nepenthes alata)
Son plantas epífitas, es decir, que viven sobre los árboles. Tienen hojas alargadas y endurecidas, de las que surgen unos filamentos (zarcillos) que dan lugar a una urna o ascidio con forma de jarra, de color rojo en la madurez.
Al posarse los insectos u otras animales (en algunos casos incluso anfíbios y pequeños roedores) en el borde de estas "jarras", caen en el interior donde son digeridos con la ayuda de enzimas digestivas y bacterias.
Las urnas permanecen cerradas por una tapa (opérculo) hasta que maduran, para que no se acumule demasiada agua en su interior que pueda provocar que se escape la presa, una vez que han madurado no vuelven a cerrarse.
Esta es una de las plantas carnívoras que obligatoriamente se tiene que cultivar en interior, puesto que es de origen tropical.
Se debe cultivar en macetas colgantes o en sitios elevados, para que al crecer las urnas no arrastren por el suelo. Como en los casos anteriores, la tierra debe estar formada por un mezcla de turba y musgo.
Mantener la humedad constante administrando el agua destilada con recipientes bajo las macetas y pulverizándolas periódicamente.
Colocar en zonas de semisombra, con entre 12 y 14 horas de luz diarias y temperaturas superiores a 18º C. Se pueden multiplicar por semillas o por esquejes del tallo obtenidos en primavera y verano.
Plantas trompeta (Sarracenia purpurea, Sarracenia flava, Sarracenia psittacina)
Las hojas se disponen en roseta y poseen una forma tubular, con una tapa en la parte superior con llamativos dibujos y sustancias aromáticas, para atraer a las presas.
Las paredes interiores están recubiertas de pelos orientados hacia el fondo, por lo que los insectos caen en el interior, lleno de agua, donde son digeridos por las enzimas de la planta.
Se cultivan en suelos con turba y musgo. La tierra debe permanecer siempre húmeda, colocando un recipiente bajo la maceta, que sirva también para mantener la atmósfera con humedad.
En interior, buscar una ubicación luminosa con algo de sombra; en exterior, plantar a pleno sol. La temperatura mínima no debe ser inferior a 5º C.
Cuidados generales de las plantas carnívoras
En resumen, se puede decir que para el cultivo de plantas carnívoras los principales cuidados son: tierra con turba y musgo, que no debe abonarse, puesto que estas plantas están adaptadas a los terrenos ácidos y pobres. Mantener la humedad del suelo y del ambiente.
Riegos con agua destilada o agua de lluvia. Esto es necesario especialmente en algunos casos, pero muy recomendable en todas las plantas carnívoras, para las que el agua del grifo puede resultar perjudicial (debido principalmente al cloro). En general, durante el periodo invernal permanecen en estado inactivo (dormancia), por lo que se deben disminuir un poco los riegos.
En caso de cultivar las plantas en macetas, se recomienda colocar debajo recipientes con agua.
No exponer a temperaturas muy bajas. En caso de ser plantas de origen tropical, como Nepenthes alata, se deben mantener en lugares cálidos en cuanto bajen un poco las temperaturas.
Buscar una zona con buena iluminación para ubicar las plantas.
En las zonas con climas templados, pueden cultivarse algunas de estas plantas en jardines húmedos o pantanosos, dando un aspecto muy agreste al jardín.
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Muy interesante. Tengo una venus flytrap y ha florecido. No se si es habitual