Descripción

Planta herbácea anual originaria de Asia menor actualmente extendida por todo el mundo. Sus raíces son abundantes y con buen desarrollo. Posee un tallo blando con pelos, rastrero, trepador y emisor de zarcillos. Puede alcanzar los 4 m. Las hojas son palmiformes, lobuladas, lenticuladas y opuestas. Tienen pelos en el envés. Las flores son amarillas con forma de campana y pueden ser masculinas o femeninas en distinto pie (planta monoica). El fruto es de forma redonda-elíptica, con tamaños y colores diferentes dependiendo de la variedad y de las condiciones de cultivo. La pulpa es carnosa, rica en agua y azúcares y puede ser de color blanco, verde, amarillenta o anaranjada. En su interior se encuentran las semillas.

Es una planta que necesita temperaturas cálidas para comenzar la germinación y pueden darse en invernadero. Con 15 ºC al exterior y fuera del periodo de heladas se produce la siembra. Demanda suelos fértiles y con buen drenaje. Necesita podarse si se van a usar tutores y despuntes si se va a dejar de forma rastrera. Se tienen que aclarar las flores masculinas para que haya más femeninas que son las que producen el fruto. La polinización la realizan los insectos, sobretodo abejas, por lo que hay que evitar usar productos que afecten a éstos insectos. Sensible a la sequía prolongada necesita riego regular, pero el exceso también lo daña. Necesita protegerse del viento, de los cambios de temperatura y de lluvias copiosas y granizos. Hay que tratar contra hongos con fungicidas sin azufre.
 

Plantación: sembrar en primavera.

Sustrato: fértiles, bien drenados.

Situación: sol

Mantenimiento: poda de formación, riego normal evitando el exceso de agua, tratamientos fitosanitarios.